De retour d’une session cascade de glace à Chamonix et dans le val de Cogne, me revoilà sur les familières terres Hautes Alpines pour un peu de ski de rando. Je suis aujourd’hui avec une joyeuse équipe de Provençaux : Bruno, Oliv’ et Damien. Le choix de la course est discuté jusqu’au dernier moment. Il semblerait que le Queyras ait été arrosé par un récent retour d’Est. Si poudreuse nous cherchons, c’est par là bas qu’il faut diriger nos spatules. Par contre, la plus grande vigilance sera de rigueur. Nous optons pour Côte Belle avec un repli sur l’Arpelin si les conditions nous font trop peur.

Le ton est vite donné dans le groupe : ça blague, ça chambre! Bref une belle équipe de phénomènes. L’heure d’approche sur la piste de fond passe vite! Arrivé au pied de la belle côte de Côte Belle, on observe 6 skieurs qui descendent par l’itinéraire que nous visons. Aucune précaution à la descente, ça ski banzaï! Et la trace de montée coupe toutes les pentes entre l’Arpelin et Côte Belle plutôt que de sagement s’en écarter. Il nous faut donc en retracer une partie. Dès le début de la montée, nous prenons de grandes distances de délestage. Le risque marqué aujourd’hui justifie ces précautions. Il y a peu d’accumulations sur notre trace. Le manteau est homogène et repose sur un fond dur où l’on sent les vieilles traces. Mais la quantité de neige fraîche n’est quand même pas anodine (une 30 aine de cm). Dans le haut une centaine de mètres sous le col, le vent à ravagé la neige, complètement cartonnée et durcie par endroit. Nous nous rejoignons tous au col pour une petite pause. La vue sur le Queyras et les Ecrins s’ouvre juste après notre arrivée! On profite même de quelques tièdes rayons de soleil… Celui ci ne suffira pas à nous réchauffer… Heureusement, sortie d’on ne sait où, une petite fiole de grappa grecque nous évitera de congeler sur place!

Cette petite pause est l’occasion de faire l’état des lieux des troupes. Apparemment il y a encore un peu d’énergie à revendre. C’est donc parti vers le sommet (ski sur le dos!). On suit l’élégante arête de neige qui gagne le sommet. C’est la grande classe. L’ambiance est feérique!

Nous descendons prudemment les premiers 100 mètres à ski sur une neige dure complètement soufflée. Ensuite nous retrouvons la fraîche. On skie d’abord par petite section pour le maximum de sécurité mais aussi pour épargner les cuisses. La neige alourdit les spatules et il faut déjauger en se mettant pas mal en arrière. C’est sport mais l’équipe est aux anges dans cette belle combe vierge! En guise de cerise sur gâteau d’anniversaire, nous laissons Bruno tracer tout le bas de la descente qui devient de mieux en mieux. Monstre bon!

Ensuite on finit par une petite sessions popow en forêt avant de rejoindre la piste…

Fin de chantier devant quelques bières comme il se doit! Merci les gars pour cette belle journée de ski.